Na última década do século XX e nos primeiros anos do novo milénio, temos assistido, com redobrado interesse, ao relançamento do estudo e da investigação em torno da história da I República e do republicanismo em Portugal. Apesar da memória clivada em torno do regime continuar a fazer parte das publicações que historiadores novos e consagrados dão à estampa, a verdade é que este confronto teórico, metodológico e ideológico, nos permite avaliar, com alguma precisão, as enormes lacunas que rodeiam o estudo destes dezasseis anos de história que, com honrosas excepções, continua a ser bastante superficial, incompleto e subjectivo.
Os trabalhos sobre história da I República desenvolvidos pela equipa do IHC, ao longo do último triénio, seguiram uma linha de investigação, abrangente e diversificada, procurando analisar as principais transformações culturais, políticas, económicas e sociais que marcaram o período.

Os principais objectivos desta área temática são:
a)    Aprofundamento e desenvolvimento da investigação e dos estudos sobre o período da I República
b)    caracterização e definição da ideia de República e do pensamento doutrinário republicano;
c)    estudo dos partidos e das organizações políticas vigentes entre 1890 e 1926;
d)    caracterização da dimensão dos movimentos revolucionários, dos seus apoios internos e externos, e da sua influência na queda do regime republicano;
e)    contextualização das relações entre o Estado e as igrejas;
estudo, comparativo, das políticas e das transformações económicas e sociais verificadas em Portugal e na Europa entre 1910 e 1926 tendo em consideração a evolução do contexto mundial.

A actividade científica no domínio dos estudos da história da I República e do Republicanismo reflectem bem a política de cooperação institucional promovida pelo IHC.
Destaque-se a publicação crítica de debates parlamentares (seleccionados e anotados e com estudos introdutórios), enquadrada por protocolo celebrado com a Assembleia da República, e que envolveu investigadores de várias unidades de investigação do País.
Refira-se a importância das dissertações académicas, entretanto publicadas, e os textos decorrentes de projectos de investigação do IHC, que pelo carácter verdadeiramente original e inovador em termos de temáticas e abordagens e recorrendo a um conjunto de fontes de grande riqueza tanto em arquivos nacionais como internacionais, representam uma contribuição muito significativa no panorama geral da produção historiográfica portuguesa dos últimos anos (vd. António Reis, Luís Farinha e  Alice Samara na história política, os estudos pluridisciplinares da coordenação de Maria Fernanda Rollo).
Por solicitação do Instituto de Gestão Financeira e Patrimonial da Justiça do Ministério da Justiça foi lançado um projecto, protocolado, destinado a identificar o património da Federação Nacional dos Amigos e Defensores das Crianças / Federação Nacional das Instituições de Protecção à Infância e wstudar a história dessa instituição, que, criada em 1911 está na génese do actual Instituto de Reinserção Social. Associado a esse projecto, o lançamento de uma linha de investigação abordando uma temática praticamente ignorada no campo da história social, relativa ao pensamento, às políticas e práticas assistenciais durante o período republicano numa óptica comparada com a realidade de alguns países europeus.
Em Abril de 2006 o IHC promoveu a associação em rede de todas as unidades de investigação do País, com trabalhos sobre a I República, na preparação de um programa comum de comemoração do centenário da I República contemplando um Dicionário da História da I República e do Republicanismo, um Congresso internacional e uma exposição iconográfica. O programa foi proposto e aprovado pela Assembleia da República.

O envolvimento do grupo da I República em parcerias e encontros internacionais teve  avanços significativos ao longo do triénio. No âmbito da história comparada foi desenvolvido um projecto de investigação, ainda em curso, envolvendo investigadores portugueses e espanhóis, e cujo objectivo é a análise da evolução da história parlamentar, e eleitoral, ibérica, ao longo dos séculos XIX e XX.
O envolvimento dos investigadores do grupo em iniciativas internacionais reflectiu-se, também, na participação dos seguintes encontros científicos:
- Elites e Poder. A Crise do Sistema Liberal em Portugal e Espanha (1918-1931);
- Summer School organizada pelo University Institute, de Florença, subordinada ao tema: Comparative Approaches to the History of Early Modern and Modern Europe: Theories, Methodology and Historical Case Studies, organizada pelos professors Bartolomé Yun- Casalilla e Heinz-Gerhard Haup, (2006).